В XIII веке на землях будущей Швейцарии утвердились гегемоны Священной Римской империи - Габсбурги, посадившие здесь своих наместников. Местное население восприняло Габсбургов как поработителей. Началось освободительное движение отдельных земель (кантонов). 1 августа 1291 года три "лесных" кантона заключили "Вечный союз", подкреплённый договором о взаимной поддержке в борьбе с внешними врагами, особенно Габсбургами. Название стране дал один из трёх первых кантонов - Швиц (с одноимённым центром). И всё же название государства появилось случайно. Австрийцы ошибочно распространили имя кантона Швиц на всех крестьян и охотников, составлявших союзное войско, победившее в одной из битв армию Габсбургов.
Швейцария имеет схожий герб и флаг - белый усечённый крест на красном поле (или щите). Первой общей эмблемой швейцарцев были простые красные знамена и щиты. Но в XIV веке отличительным знаком швейцарских стрелков стал белый крест на красном щите. В XV веке он появился и на боевых знамёнах, а в XVI веке стал гербом Швейцарской Конфедерации. Швейцарский крест уподоблялся эмблемам крестоносцев и символизировал борьбу за свободу. В 1814 году швейцарский крест был укорочен. Такой же вид приобрёл и государственный флаг, официально утверждённый в 1889 году.
