Люксембург является конституционной монархией (герцогством). Глава государства - Великий герцог Люксембургский (Гранд Дюк). С 1964 года государство возглавлял Жан Бенуа Гийом Мари Робер Луи Антуан Адольф Марк д'Авиано. Его супруга - герцогиня Жозефина Шарлотта. В 2000 году герцог Жан Бенуа передал престол своему сыну Генри (родился в 1955 году). В честь правящей династии центральная площадь столицы герцогства, где также находится городская Ратуша, носит название - площадь Гийома.
Люксембург вплоть до 1866 года входил в Германский союз и был занят прусскими войсками. При этом Великими герцогами с 1815 по 1867 гг. были короли Нидерландов Вильгельм I, Вильгельм II и Вильгельм III. На площади Гийома был даже установлен памятник Вильгельму II (Гийому II). После ликвидации Герман-ского союза король Вильгельм III хотел продать Люксембург императору Франции Наполеону III. Готовящаяся сделка возмутила немцев, и, после созыва конференции по "люксембургскому вопросу", герцогство получило статус нейтрального и суверенного государства.
В столице Великого Герцогства - городе Люксембурге - проживает 75 тысяч человек, каждый пятый жи-тель страны. А с пригородами столица насчитывает около 120 тыс. жителей (Большой Люксембург). Это удивительно красивый и своеобразный город. Столица кажется горным городом, хотя располагается вовсе не в го-рах. Ощущение гористости придают высокие мосты и виадуки, перекинутые через глубокие ущелья.
Город рассечён на две части небольшой речкой Альзет, которая вместе с притоками образует глубокую долину. Борта долины соединяют мост Адольфа и мост Великой Герцогини Шарлотты, нависающие над 85-метровой бездной. В долине реки Альзет и её притоков естественным образом сформировались зелёные масси-вы, превращённые в городские парки.
В центре Верхнего города, вблизи от площади Гийома, расположен дворец Великого герцога, обра-зующий единый комплекс со зданием Парламента. Дворец герцога имеет грациозные башенки и причудливый фасад, созданный в мавританском стиле. Вход во дворец охраняет гвардеец, всегда безразличный к толпящимся вокруг него туристам.
Недалеко от дворца находятся кафедральный собор Нотр-Дам. Кафедральный собор Люксембурга не отличается древностью, но интересен по другим причинам. На его двух башенках красуются символы сразу двух религий: католической и протестантской. Последнее означает, что его могут посещать одновременно представители двух этих христианских конфессий.
Люксембург, занимающий в средние века стратегическое положение, несколько столетий служил в каче-стве одной из важнейших крепостей Европы. От древней городской крепости сейчас сохранились отдельные башни и казематы длиной 23 километра. Раньше в казематах хранили порох и ядра, а теперь - бочки с вином. Остатки некогда могущественной крепости лучше всего видны со смотровых площадок Верхнего города.
Также из Верхнего города открывается прекрасная панорама Нижнего города - лабиринта средневеко-вых кривых улочек, в центре которого находится старый рынок. Почти все дома, дворцы и башни города сделаны из одного материала - желтоватого известняка. Извилистые и мощёные булыжником улочки старого города часто ведут в тупики или заканчиваются крутыми спусками в ущелье.
Однако современная часть города обязана своим обликом "столичным" функциям в Европейском Союзе. Люксембург является одним из трёх городов, где заседает Европарламент. К тому же Люксембург находится как раз между двумя другими "столицами" ЕС - Брюсселем и Страсбургом. В одном из пригородов размещает-ся Европейский центр - место заседания Совета Министров ЕС.
