Существуют три варианта толкования названия "Берлин": 1) "паром, место переправы"; 2) "медленно текущая вода с тинистым дном"; 3) "гусиное поле". Впервые Берлин упоминается в летописях начала XIII века. В том же веке Берлин объединился с городом Кёльном (Келменом), расположенном на островке реки Шпре - древним рыболовным поселением (ныне - центральная часть Берлина), став городом-республикой и центром Бранденбургской марки. Старейшей церковью Берлина является Собор Святого Николая.
Возникнув как город рыбаков, судовщиков и торговцев, Берлин, став столицей, превратился в город чиновников и интеллигенции. В город были приглашены лучшие ремесленники, учителя и учёные, превратившие Берлин в крупнейший научный, культурный и промышленный центр Германии. Самой красивой площадью Берлина считается "Жандарменмаркт", в комплекс которой входят немецкий и французский соборы, драма-тический театр "Шаушпильхауз" и памятник Шиллеру. Французский собор в XVIII веке был церковью гугено-тов, бежавших в Берлин из Франции (сейчас здесь - музей гугенотов).
Особенно быстро Берлин рос во второй половине XIX веке, увеличившись в 5 раз и достигнув в начале XX века трёхмиллионной отметки по числу жителей. Берлин строился преимущественно в классическом стиле. Его стали называть даже "Афины на Шпрее". Тогда же были возведены знаменитые Бранденбургские ворота. В ХХ веке в течение сорока лет они были закрыты для проезда, т.к. по ним проходила граница между Западным и Восточным Берлином.
В 1948 году, перед получением особого статуса, Западный Берлин выдержал 11-месячную блокаду со стороны СССР, во время которой город получал необходимые продукты по "воздушному мосту" из Франции и Великобритании с помощью авиации США. В 1961 году руководство ГДР возвело стену между двумя частями Берлина, которая пала 9 ноября 1989 года, что означало начало объединения двух немецких государств. В на-стоящее время в городе специально сохраняют от разрушения несколько участков Берлинской стены.
С XV века Берлин был резиденцией бранденбургских герцогов, а с начала XVIII века - прусских королей. В 1871 году город был провозглашен столицей всей Германии, и повторно - в 1990 году (после 45-летнего перерыва), причем в 1991 году бундестаг принял решение перевести в Берлин правительство Германии. В Бер-лине было восстановлено здание Рейхстага, и продолжается строительство новых правительственных зданий.
Главной площадью восточной части Берлина является Александерплац, грандиозная по размерам и окружённая современными зданиями. Площадь получила своё имя в честь русского императора Александра I, посетившего Берлин в 1805 году. Берлинцы называют эту площадь просто "Алекс". В период существования ГДР значительная часть старых зданий в этой части города была снесена. Александерплац приняла совсем иной облик, а рядом с площадью была построена знаменитая берлинская телебашня.
Наиболее интересные памятники архитектуры в Берлине сохранились в его восточной части: Ратуша, Кафедральный собор, известные музеи (Старый, Бодэ и Пергамон на "острове музеев"), университет братьев фон Гумбольдт (Александра фон Гумбольдт - известного географа и путешественника, и Вильгельма фон Гум-больдт - учёного и политика), Опера, соборы и театр на площади Жандарменмаркт, и др.
В Берлине насчитывается свыше 170 музеев, а также не менее 100 частных галерей. Самый крупный в столице музейный комплекс складывался в течение XIX-XX вв. на острове р.Шпрее. Сейчас "остров музеев" называют "сокровищницей Европы", "сердцем города искусств". В 1820-е гг. был возведён выдержанный в классическом стиле Старый музей. Расположенный на северной оконечности острова (вдали) Бодэ-музей был построен в необарочном стиле. Комплекс зданий музеев был завершён в 1930 году строительством Пергамон-музея (название которому дал греческий алтарь малоазиатского города Пергамона).
На территории бывшего западного Берлина наиболее интересным объектом является знаменитый берлинский зоопарк, крупнейший в Европе. Архитектурных памятников сохранилось немного. Один из них - дворец Шарлоттенбург. Рядом с дворцом Шарлотты расположен Египетский музей - обладатель всемирно из-вестного бюста Нефертити (жены фараона Аменхотепа IV) - эталона изящности, поэтики красоты и женствен-ности. Даже слово "Нефертити" в переводе с древнеегипетского языка означает "Красавица грядёт".
