Берлин - крупнейший город Германии (население 3,4 млн. чел.), выполнявший функцию столицы страны с давних времён. Однако с 1945 по 1989 гг. город был расколот на две части: Восточный Берлин являлся столицей ГДР, а Западный Берлин имел особый статус. В 1990 году Берлин был объявлен столицей единой Германии, а в 1991 году бундестаг принял решение сделать германскую столицу и резиденцией правительства страны. Переезд правительства Германии в Берлин потребовал строительства новых административных учреж-дений и коренной реконструкции центральной части города.
Федеральная земля Бранденбург со всех сторон окружает город-землю Берлин. Экономическое возвы-шение Бранденбурга началось с приглашения курфюрстом Фридрихом Вильгельмом и Фридрихом II в XVII-XVIII вв. протестантских иммигрантов из Голландии, Франции (гугенотов), а позже - из Чехии и Австрии. Они внесли огромный вклад в развитие Пруссии, принеся с собой трудовые навыки в часовом, шерстяном, кожевен-ном, шёлковом, стекольном и металлургическом производстве. О них до сих пор напоминают "голландские кварталы" и "французская церковь" в столице Бранденбурга - Потсдаме (140 тыс. чел.).
В Потсдаме расположен дворцовый комплекс Сан-Суси - бывшая летняя резиденция прусских коро-лей с обширными парками и замками, своеобразный "немецкий Версаль". В нём всегда жили генералы и бывшие сановники. Вильгельм I, отец Фридриха, набирал в полки для парадов рослых и красивых молодцов и забо-тился о том, чтобы самые высокие солдаты вступали в брак с местными женщинами, так что жители Потсдама долгое время выделялись своим большим ростом.
Саксония - наиболее плотно заселённая земля Восточной Германии. Язык саксонцев стал литературным языком всей Германии. Саксонцы известны своим трудолюбием и предприимчивостью. Богатые месторождениями полезных ископаемых, северные склоны Рудных гор называли иногда "Саксонской Сибирью". Саксон-цы были учителями всех горных инженеров и горнопромышленников Европы от Урала до Испании. Саксон-ский фарфор известен в мире, его называют "белым золотом". Столица Саксонии - Дрезден (500 тыс. жит.).
Саксонию-Ангальт часто называют "срединной Германией", благодаря её центральному положению и переходным формам рельефа. На западе федеральной земли находятся горы Гарц. Название этих гор в перево-де с греческого языка означает "Герцинский лес". Здесь много копей и рудников: серебра, свинца, железа. Ещё Элизе Реклю писал - "под землёй здесь больше древесины и стволов, чем поверх неё". Сейчас здесь разрабаты-вается третье по величине месторождение железной руды в Европе.
Федеральная земля Саксония-Ангальт заселена достаточно редко, здесь только три больших города. В предгорьях Гарца находится небольшой городок Вернигероде, называемый "пёстрым городом у Гарца". Это древний город с живописным замком на скале. Но славу он получил благодаря сохранённой фахверковой архи-тектуре - "фахверковый бриллиант", как называют часто Вернигероде.
Из-за географического положения и лесистости Тюрингию называют "зелёным сердцем Германии". Множество речных долин и разнообразие ландшафтов в предгорьях Тюрингского леса привели в средние века к разделению земли на множество мелких государств-княжеств, каждое из которых имело свою столицу, оста-вив в наследство многочисленные замки и дворцы, рассыпанные в живописных местах.
Нижняя Саксония - вторая по величине земля Германии (свыше 47 тыс. кв. км), больше соседних Дании и Нидерландов. Огромное пространство земли занимают достаточно однородные в физико-географическом плане пространства. Большую часть пространства покрывает Северо-Германская низменность. В геологиче-ском прошлом эта территория была дном моря, и сейчас здесь чередуются болота, торфяники, пустоши, луга и поля, во многих местах подобные морской глади. В средние века это пространство было разделено на обшир-ные политические владения.
Кроме столицы (Ганновер - 500 тыс. жит.) в Нижней Саксонии нет крупных городов, но имеется несколько небольших городов, известных как со средних веков, так и современных. Из них наиболее привлекательными являются маленькие городки, сохранившие свой типично немецкий средневековый облик. Один из таких городков - Хельмштедт, расположенный почти на границе с территорией бывшей восточной Германии (ныне - федеральной землёй Саксония-Ангальт). В Хельмштедте время пощадило городскую ратушу и целые улицы, застроенные фахверковыми домиками.
Земля Северный Рейн-Вестфалия - самая многонаселённая в Германии (свыше 17 млн. жит.), а по площади (34 тыс. кв. км.) равна Бельгии и Люксембургу, вместе взятым. Своим происхождением федеральная земля обязана зоне британского оккупационного управления, когда в 1946 г. были объединены северные терри-тории провинции Прирейнской Пруссии и провинции Вестфалии. Кёльн, расположенный на р. Рейн - круп-нейший город федеральной земли (около 1 млн. жит.), основанный ещё римлянами как "колония ветеранов", от чего и получил имя "колон" (Кёльн).
В средние века Кёльн был одним из богатейших городов Германии, тогда даже ходила поговорка - "богат, как кёльнский суконщик". Кёльн называли "Святым городом" и "Римом Севера". Позже Кёльн прославился производством особой воды, по-французски называемой "О-де-колон". В Кёльне находится один из самых знаменитых в мире кафедральных соборов, называемый благодаря обилию витражей "стеклянным храмом". Собор строился 700 лет - с XIII по XIX века. Кёльнский собор - самый высокий в Европе и возносится над городом, словно сказочное видение.
До 1946 года (времени образования земли Рейнланд-Пфальц) данные территории не имели единства, частично входя в состав Прирейнской Пруссии, Гессена, Баварии и других государств и областей. Со временем федеральная земля сложилась в единое целое с собственным обликом и спецификой. В Мозельской доли-не - одном из самых красивых мест Германии - приютился древний город Трир.
Баден-Вюртемберг относится к регионам Германии с самыми живописными ландшафтами. Это горные леса Шварцвальда ("Чёрного леса"), зелёные речные долины Рейна и Дуная, горы Швабский Альб и Боденское озеро, именуемое "Швабским морем". Не случайно, что Баден-Вюртемберг - наиболее престижный ку-рортный район Германии. Федеральная земля была образованна на территории бывшего королевства Вюртем-берг (восточная часть земли) и Великого герцогства Боденского (долина Рейна). Столицей Великого герцогства Боденского первоначально был город Баден-Баден ("бад" в переводе "купальня, курорт") - самый модный в недавнем прошлом курорт на минеральных водах.
На юго-востоке страны расположена самая большая по площади (70,5 тыс. кв. км) и вторая по населению (11,4 млн. чел.) федеральная земля Германии - Бавария. Баварцы всегда отличались приверженностью к автономии, и со времени объединения немецких земель всё ещё повторяют, что Бавария - это "особый случай". Баварская государственность просуществовала семь веков, с конца XII века по конец XIX века. Один из по-следних баварских королей (Людвиг II) возвёл в предгорьях Альп замок Хохеншвангау.
Столица Баварии - Мюнхен (1,2 млн. жит.). Мюнхен можно назвать таким же городом-музеем, как Санкт-Петербург и Эдинбург. Но если сравнение Эдинбурга с Санкт-Петербургом льстит шотландцам, то баварцев подобная параллель задевает. Мюнхен в их глазах - не покинутая столица, а одна из современных евро-пейских столиц (тайная столица Германии), столица самой большой земли ФРГ, которая существует в своих исторических границах со средних веков.
