Центр Страсбурга расположен на острове, образованном протоками реки Иль. Название города в переводе с немецкого означает "замок при дороге", что подчёркивает его выгодное географическое положение на перекрёстке европейских магистралей. Элизе Реклю писал о Страсбурге: "Столица Эльзаса замечательна, как один из исторических городов европейского континента: это один из тех пунктов, вокруг которых центральная Европа часто тяготела в своей политической жизни". Только в 1681 году город был присоединён к Франции, но в период с 1870 по 1918 гг. Страсбург принадлежал Германии.
Кафедральный собор в Страсбурге строился в романском и готическом стилях с XII по XV века. Для его возведения использовали местный строительный материал - песчаник серо-красного цвета. Жители города утверждают, что вторая башня собора была специально не достроена, чтобы собор по своему облику больше походил на лебедя. Вблизи собор подавляет своими громадными размерами. Высота его башни составляет 142 метра. На протяжении нескольких столетий башня Страсбургского собора была самой высокой в мире.
В XV веке в Страсбурге была открыта типография Гуттенберга - изобретателя книгопечатания, и сейчас в центре Старого города есть площадь, носящая имя Гуттенберга. Страсбург всегда славился высоким уровнем образованности населения. В XVI веке здесь проповедовал свои идеи Жан Кальвин, и тогда жители города поддержали реформацию церкви.
В Страсбурге удивительным образом соединились архитектурные стили: романский, готика и ренессанс. Возле Кафедрального собора теснятся в основном дома XVIII века, построенные из добытого в Вогезах красного песчаника, но есть и более ранние постройки. Дом Каммерцеля, расположенный на площади дю-Шато, считается самым примечательным фахверковым зданием города.
В Страсбурге иногда создаётся ощущение, что гуляешь по улицам не французского, а немецкого города. Пограничность города проявляется и в том, что здесь часто можно услышать немецкую речь. Тем не менее, это настоящий эльзаский город. В Эльзасе существует даже свой собственный архитектурный стиль: дома здесь имеют островерхие крыши с множеством слуховых окон.
Самое живописное место в городе - бывший квартал кожевенников "Маленькая Франция". Он расположен на берегах узкой протоки реки Иль и застроен старинными белыми домиками в стиле "фахверк". Но и в целом город не утратил средневекового облика. На окраине Старого города сохранились крепостные башни, напоминающие о важнейшем стратегическом значении города в недавнем прошлом.
