На протяжении столетий Лувр был и крепостью, и тюрьмой, и резиденцией французских королей. По одной из версий, название "Лувр" означает укреплённый лагерь, по другой версии - охоту на волков. В конце XII века здесь была поставлена башня, а в XIII веке - феодальный замок. Лувр строили французские короли Франциск I, Людовик XIII и Людовик XIV, а закончил строительство император Наполеон III в середине XIX века. Поэтому здание Старого Лувра отличается по архитектурному облику от более поздних построек двор-цового и музейного комплекса.
В центре двора Лувра расположена современная стеклянная пирамида, служащая крышей подземного входа в три основных сектора музея. К западу от Лувра находится арка Карусель - начало главной планировочной оси Парижа, тянущейся через сад Тюильри, площадь Конкорд (Согласия), Елисейские поля, Триум-фальную арку на площади Звезды, и заканчивающейся современной Гранд-аркой в районе небоскрёбов Де-фанс. Раньше в парке Тюильри располагался дворец, а до него - черепичный завод, давший название парку.
Площадь Согласия (Конкорд) - самая большая в Париже и вторая в Европе, после Красной площади в Москве. Площадь имеет восьмиугольную форму и окаймляется павильонами со статуями, символически изображающими французские города: Руан, Брест, Нант, Бордо, Лион, Марсель, Лилль и Страсбург. В центре площади в 1836 году был поставлен подаренный египетским пашой обелиск фараона Рамзеса II. Обелиск был привезён из города Луксор, ему свыше 3300 лет.
"Комеди-Франсез" как театр возник в конце XVII века при Людовике XIV, но только через век обрёл своё здание, примыкающее к Королевскому дворцу (Пале-Рояль), построенному кардиналом де Ришелье прямо напротив Лувра. В XVIII веке, в окружении аркад дворца, был разбит парк Пале-Рояль, ставший ныне ме-стом отдыха парижан в самом центре города.
Ранее богатые и бедные парижане жили в тех же домах: богатые занимали первые этажи ("бельэтаж", т.е. хорошие этажи), бедные - выше, а студенты жили в "мансардах" (названных по имени архитектора Мансара, предложившего использовать эти помещения для жилья). Первые мансарды в Париже появились на Ван-домской площади. В центре площади была поставлена 43-метровая Аустерлицкая колонна, в 1810 году (и заново в 1874 году) увенчанная статуей Наполеона в образе римского императора.
Прямо от Лувра по улице Оперы можно быстро добраться до площади, где во второй половине XIX века было построено знаменитое здание Гранд-Опера, которое также называют Опера-Гарнье (в честь архитектора Шарля Гарнье). Снаружи это помпезное сооружение можно рассматривать как учебник по архитектуре. Андре Моруа называл Гранд-Опера третьим сердцем Парижа (первое - Норт-Дам, второе - площадь Конкорд). После строительства нового здания Оперы на площади Бастилии в Гранд-Опера переместился парижский балет.
В прошлом правобережье было связано с Ситэ мостом менял, застроенным лавками и конторами. Сейчас здесь расположен торговый и финансовый центр города: Французский банк, Фондовая биржа, почтамт, Национальная библиотека, торговый центр "Форум" и множество магазинов, особенно на улице Риволи. Здесь же находится здание Ратуши (Отель-де-Виль), построенное в стиле неоренессанс во второй половине XIX века.
В центре квартала Марэ расположена площадь Вогезов, отделанная в стиле эпохи Возрождения. Раньше эту площадь называли Королевской, т.к. в XVII веке в квартале Марэ размещались резиденция короля и особняки знати. Площадь в это время была местом прогулок, свиданий и дуэлей, а в следующем веке - местом встречи щёголей и буржуазии. На площади Вогезов жил Виктор Гюго, в доме которого ныне открыт музей. В центре площади Вогезов стоит конная статуя Людовика XIV.
Париж XVIII века ограничен внешними бульварами на месте стен конца того же столетия. Это Париж до Великой французской революции, до Наполеона. На востоке этого города, на бульваре, находится площадь Бастилии, возникшая на месте бывшей королевской тюрьмы-крепости, разрушенной в 1789 году (14 июля - день взятия Бастилии, стал национальным праздником Франции). Но стоящая ныне на площади Бастилии "Июльская колонна" напоминает о другой революции - 1830 года.
