Город Ницца стал одним из самых поздних приобретений Франции (конец XVIII века), хотя город здесь существовал уже в античное время. Греки основали на этом месте колонию, названную именем богини победы Ники - Никея. В римскую эпоху город, построенный по соседству с Никеей и названный Семенелум, стал центром провинции. В Ницце сохранились памятники римского периода: термы и амфитеатр. Греки из Никеи и римляне из Семенелума использовали порт Лимпия, который до сих пор служит для связи Лазурного берега с Корсикой.
В V веке Ницца получила епископскую кафедру, а в Х веке перешла под покровительство графов Провансальских. С XIV века и вплоть до 1860 года Ницца была под покровительством итальянской династии Савойских графов. Франция неоднократно пыталась присоединить к себе этот город. В 1706 году французы стёрли с лица земли ниццкую цитадель. Теперь на месте ниццкого замка сохранились только развалины средневекового собора, вперемешку с камнями античной Никеи.
В 1792 году Наполеон присоединил Ниццу к Франции. В составе Франции город пробыл до 1814 года, и в этот период (в 1807 году) в Ницце родился будущий национальный герой Италии - Джузеппе Гарибальди. Затем Ницца была в составе Сардинского королевства, и лишь на референдуме в 1860 году население города окончательно высказалось в пользу Франции. Исторический центр Ниццы интересен как памятниками архитектуры, так и рядовой застройкой - живописными домиками с черепичными крышами.
В конце XVIII века Ниццу облюбовали как место отдыха англичане, оставив о себе память в названии набережной - "Английский променад" (Променад дез-Англе), которая стала излюбленным местом встречи отдыхающих. В городе быстро росли роскошные отели и элегантные виллы. В Ницце отдыхали также члены семьи русского императора, многие русские аристократы и дворяне, жили и творили Гоголь, Тютчев, Чехов и др. В Ницце был даже построен православный Свято-Николаевский собор.
В наши дни Ницца стала городом пенсионеров и увеселений. Ниццу называют "кокетливым городом, щедро украшенным зеленью, залитым солнечным светом", с обилием музеев, выставок, фестивалей, концертов и других развлечений. Так, например, на границе Старого города, на площади Массена, находится одноимённый музей, где можно полюбоваться картинами импрессионистов.
Прекрасная панорама города открывается с католического кладбища Ниццы, отделённого стенами от двух соседних кладбищ: протестантского и еврейского. Белые надгробные памятники словно парят над "царицей Ривьеры", как называли Ниццу в период её итальянский истории. Здесь есть и памятник над могилой хо-рошо известного в России человека, "разбуженного декабристами и развернувшего революционную агитацию" - Александра Ивановича Герцена.
Приморский город Вильфранш-сюр-Мер был основан в середине XIV века Карлом Анжуйским, но в конце того же века отошёл к Савойской династии. В городе сохранилась савойская цитадель XVI века. А порт, расположенный в очень удобной бухте, стал военно-морской базой Сардинского королевства. В эту бухту по-прежнему иногда заходят военные корабли.
В 1770 году в порту городка Вильфранш-сюр-Мер швартовался русский флот под командованием графа Орлова, а с середины XIX века Российская империя стала использовать порт как свою средиземноморскую базу. В 1856 году город посетила императрица Александра Фёдоровна, в память о пребывании которой был устроен бульвар Императрицы и поставлен её бюст.
Миниатюрный городок Эз-Виллаж расположен на вершине холма, рядом с развалинами древнего замка. Первое поселение здесь основали ещё лигуры, но они жили у подножия скалы. В XII веке здесь сформирова-лась городская синьория, обосновавшаяся на верху горы. Укреплённые ворота XIV века позволяют попасть в средневековый городок с узкими и крутыми улочками, часто переходящими в лестницы. Рядом с замком ныне разбит Экзотический сад. А на берегу Лигурийского моря вырос новый город - курорт Эз-Бор-де-Мер.
