По заданию Наполеона во славу его армий началось строительство 54-метровой Триумфальной арки, завершённое только в 1836 году. Сквозь Триумфальную арку дважды (в 1919 и 1981 годах) совершали пролёты на самолетах. Но второй раз полёт дорого обошелся пилоту-лихачу. Он ответил перед судом за нарушение правил полёта над Парижем и за опасность, которой он подверг исторический памятник.
Триумфальная арка располагается на площади Звезды (французское название - "Этуаль"). От площади расходятся двенадцать улиц, придавая ей форму звезды. В середине XIX века префект Парижа Осман провёл реконструкцию Парижа. Он снёс часть старой средневековой застройки, где наибольшая ширина улиц достигала 8 метров, и создал широкие длинные улицы-коридоры, ведущие к центру города. В числе таких улиц-коридоров были и Елисейские поля - ныне самый знаменитый проспект столицы Франции.
С 1970 года площадь Звезды стала носить имя генерала Шарля де Голля. Елисейские поля, соединяющие две наиболее известные площади Парижа (Шарля де Голля и Конкорд), имеют длину всего 1900 метров и застроены административными зданиями, кинотеатрами и дорогими магазинами. В рождественские праздники деревья на Елисейских полях по традиции украшаются гирляндами с тысячами ярких лампочек.
В честь Всемирной выставки 1889 года была построена Эйфелева башня, имеющая высоту 325 метров. Долгое время Эйфелева башня удерживала мировое лидерство по высоте. Первоначально парижане негативно восприняли не вписывающуюся в облик Парижа "пирамиду железных лестниц". Ги де Мопассан, Александр Дюма-сын и другие деятели культуры называли её "бесполезной и отвратительной башней, позором Парижа". Но теперь мало кто может представить себе столицу Франции без её признанного символа - Эйфелевой башни.
Мало кто знает, что в Париже, как и в Нью-Йорке, стоит Статуя Свободы. Причём парижане считают свою Статую Свободы оригиналом в отличие от той, что стоит в Нью-Йорке. И действительно, огромная американская "копия" статуи, созданная по проекту эльзасца Фредерика-Августа Бартольди, была подарена французским народом американцам в память о сотрудничестве в борьбе за независимость США. Парижская Статуя Свободы невелика по размерам, и стоит на островке Сены недалеко от Эйфелевой башни.
Река Сена неширока в Париже, но служит одной из главных планировочных осей города. При этом Париж трудно представить себе без мостов на реке Сена. Только в пределах Парижа-города через Сену перекинуто не менее 30 мостов. Один из мостов носит имя русского императора Александра III. Мост Александра III с позолоченными скульптурами считается одним из самых красивых мостов французской столицы и соединяет Елисейский дворец на правом берегу с Домом инвалидов на левобережье.
В северной части Парижа находится знаменитый район Монмартр ("Холм мучеников"). По преданию, холм в III веке был местом казни святого Дионисия (первого архиепископа города) и двух его сподвижников. Согласно легенде, за казнью последовало чудо: обезглавленный Дионисий поднял свою голову и прошёл, держа её в руках, около шести километров. Сейчас на холме издалека виден величественный собор Сакре-Кёр ("Святое Сердце"). Собор был построен в конце XIX-начале ХХ вв. в романо-византийском стиле.
Чтобы попасть на Монмартр, непременно приходится пройти по бульвару Клиши, который прославил себя самыми разными развлекательными учреждениями: многочисленными ресторанами, кафе, ночными клубами и магазинами с сомнительной репутацией. На площади Плас-Пигаль расположено известное кабаре Мулин-Руж ("Красная мельница"). К востоку от Монмартра находятся наиболее многонациональные кварталы Парижа. Особенно много здесь выходцев из Чёрной и Северной (арабской) Африки. Местные улицы напоминают огромный базар, где каждая этническая община имеет свою "специализацию".
