Зальцбург имеет очень живописный облик благодаря своей архитектуре и уникальному географическому положению. Располагаясь в котловине, образованной рекой Зальцах, город зажат между невысокими, но доcтаточно крутыми холмами и утёсами, которые как будто ощетинились стенами крепостей и монастырей. Воз-вышенности, окружающие Зальцбург, стоят уединённо среди равнины, словно острова на озере. Крутые склоны Альп начинаются на расстоянии многих километров к западу и югу от города.
Ещё в средние века через кольцо холмов вокруг Зальцбурга были прорыты подземные ходы на внешнюю равнину. Сейчас холмы испещрены многочисленными пешеходными и даже автомобильными туннелями. Многие улицы Старого города упираются в крутые склоны "местных гор". В зальцбургской котловине создаются особые микроклиматические условия, и здесь достаточно часто идут дожди. Местное население даже ввело в обиход понятие "зальцбургский ливень".
Город был основан ещё римлянами, но получил известность с VIII века, когда стал резиденцией епископа. Благодаря своей миссионерской деятельности город богател и в конце X века получил право чеканить свою монету. Но средневековый расцвет Зальцбурга начался в XII веке, когда была возобновлена добыча соли, став-шей важнейшим источником дохода епископства. Одно время Зальцбург благодаря роскоши и духовной значи-мости носил прозвище "Немецкий Рим".
К югу от старого города, на 120-метровой скале, возвышается старинная крепость Хоензальцбург - визитная карточка Зальцбурга. Хоензальцбург считается самой большой и лучше всего сохранившейся средневе-ковой крепостью в Европе. Зальцбуржцы гордятся тем, что с XI века (начала строительства) и вплоть до XVIII века крепость была неприступной и оставалась никем не завоёванной. Один из архиепископов Зальцбурга во время крестьянской войны, вспыхнувшей в XVI веке, в течение 61 дня просидел в осаждённой крепости.
Под крепостью Хоензальцбург раскинулся средневековый центр города с резиденцией архиепископа. Зальцбург с 1200 по 1803 год был самостоятельным княжеством, управляемым архиепископом. На рубеже XVI-XVII вв. очередной архиепископ произвёл реконструкцию города, снёс старые готические постройки, и начал строительство барочных соборов и дворцов. При этом за образец была взята итальянская архитектура. В итоге Зальцбург из города с узкими, кривыми улочками превратился в роскошную княжескую резиденцию с широ-кими, просторными площадями и внушительными зданиями в стиле барокко.
Новую славу городу в конце его княжеской эпохи принёс Вольфганг Амадей Моцарт, родившийся в 1756 году в доме, расположенном в центре Зальцбурга. Но уже в шестилетнем возрасте одарённый мальчик покинул Зальцбург, отправившись с отцом в концертную поездку.
В 13 лет Моцарт получил место третьего концертмейстера при Зальцбургском дворе, однако, в 1777 году он объявил об уходе с работы, а через полтора года после ссоры с архиепископом композитор отправился в Вену. Последний раз Моцарт посетил свою родину, чтобы показать отцу свою молодую жену Констанцу. В па-мять о родине великого композитора в Зальцбурге поставлен памятник Моцарту.
О великом композиторе ныне напоминают выставляемые на всеобщее обозрение в витринах кондитер-ских магазинов конфеты "Моцарт", производимые только в Зальцбурге. В Зальцбурге много кафе и ресторанов, носящих название "Моцарт".
Возможно, благодаря имени великого композитора город позже прославился как место проведения многочисленных фестивалей, за что Зальцбург окрестили "городом фестивалей". Знаменитый Дом фестивалей расположен на одной из улиц Старого города.
